Unsere Grüne Insel / Green Ireland (27) - Ballycroy National Park

Wenn man an die irische Westküste fährt, dann macht man das hauptsächlich wegen der faszinierenden Natur. Einen leichten Einstieg haben wir uns vom Ballycroy Nationalpark versprochen.

Der Park ist erst 1998 gegründet worden und ist damit der jüngste der 6 irischen Nationalparks, mit seiner Größe von 110 km² ist er im guten Mittelfeld. Das Besondere am Nationalpark ist, dass er eines der größten noch erhaltenen Torfmoore in Europa einschließt. Im ziemlich neuen Besucherzentrum in Ballycroy (2009 eröffnet) haben wir uns über die diversen Wandermöglichkeiten informiert und uns viel zu viel vorgenommen. 

When you're visiting Ireland's west coast then you'll probably do it because of the fascinating nature and countryside. We thought it would be a nice and easy thing to start in the Ballycroy National Park.

The park was founded in 1998 and is Ireland's youngest national park. Its size of 110 sq km is a good average within the 6 Irish national parks. The special thing about Ballycroy is that it contains one of Europe's largest remaining bogs. In the quite new visitor centre (opened in 2009) we got excellent information about hiking trails and once again our plans were too eager.

Direkt an der N59 zwischen Ballycroy und Mallaranny gelegen ist ein Parkplatz mit Aussichtspunkt auf den Claggan Mountain. Von hier beginnt ein relativ kurzer aber sehr schöner Plankenweg durch das Moor hindurch. Einst war die ganze Gegend stark bewaldet, tief im Torf und auch am Strand, an dem man zum Parkplatz zurückläuft, sieht man uralte Baumwurzeln in den schönsten Formen.

Anschließend sind wir der Beschilderung zum Strand von Mallaranny gefolgt. Auch hier haben wir natürlich einen ausgedehnten Spaziergang gemacht und haben wie die kleinen Kinder - leider ohne Schaufeln und letzten Endes ohne Erfolg - mit Wassergräben und Wällen gegen die Flut gekämpft. Dabei haben wir soviel Zeit vertrödelt, dass es für den Letterkeen Loop Walk nicht mehr gereicht hat. Aber wir sind ja im Urlaub, und mal schauen, wir sind ja noch ein paar Tage hier...

Located on the N59 between Ballycroy and Mallaranny is a small car park with a viewpoint for Claggan Mountain. Also it's the start for a rather short but very nice boardwalk through the bog. Once the whole region was forested and today you can still see beautiful ancient tree roots deep in the bog or on the beach were you will head back to the car park.

Afterwards we followed the signs to the beach of Mallaranny. Of course we went for another walk. And - just like little kids - we were trying to defeat the high tide with ditches and walls but without shovels and in the end without success. Time was flying by and so we ended up not hiking the Letterkeen Loop Walk. But we are on holidays and who knows, there are still some days left...

Unsere Grüne Insel / Green Ireland (26) - Birr Castle

Es ist eine Ewigkeit her, dass ich etwas veröffentlicht habe, Heiligabend zuletzt. Ob es in der Zwischenzeit nichts zu berichten gab? Doch eigentlich schon, eine ganze Menge um genau zu sein. Aber irgendwie hat mir in den letzten Monaten einfach die Motivation gefehlt. Keine kreative Pause, keine Schreibblockade - einfach mal keine Lust! Aber jetzt werde ich nachholen, Material gibt's genug.

Am Samstag sind wir in den Urlaub gefahren, wir sind auf der Insel geblieben. Westport im County Mayo an der Westküste ist unser Ziel. Darüber werde ich in den kommenden Tagen berichten. Auf dem Weg dorthin haben wir (nach einem kurzen Zwischenstop im Outlet Shopping Centre Kildare) eine weitere Sehenswürdigkeit auf unserer Liste "abgearbeitet": Birr Castle.

It is ages ago that I published something, Christmas Eve to be correct. You might think there was nothing to be mentioned in the meantime but in fact I just had no motivation. It was no creative rest, no writer's block - I just didn't feel like it. There's an awful lot to catch up with and all my excited readers (I know there are a few out there) can be assured - I will.

On Saturday we went on holidays within the country, heading towards Westport, Co Mayo at the west coast of Ireland. I will tell you about Westport and Mayo within the next days but let me begin with Birr Castle another sight that we could finally tick off our list as a stopover (after another stop in Kildare Outlet Shopping Centre).

Birr Castle liegt in der gleichnamigen Kleinstadt im County Offaly, ziemlich in der Mitte des Landes. Seit dem 12. Jahrhundert steht an dieser Stelle ein Schloss. Das heutige wurde im 17. Jahrhundert von den Grafen von Rosse errichtet und ist heute noch immer in Familienbesitz (des 7. Grafen), bewohnt und eigentlich nie zu besichtigen. Die umliegenden Gärten sind aber sehr sehenswert. Berühmt ist vor allem auch das Teleskop, dass der 3. Graf von Rosse errichten ließ, und das von 1845 bis 1917 das größte Teleskop der Welt war.

Eine Wissenschafts-Ausstellung gibt es auch zu besichtigen. Ob die sich lohnt? Keine Ahnung. Wir haben es vorgezogen uns nach dem ausgedehnten Spaziergang (mit zwei kleinen Regenschauern) im angeschlossenen Café mit Tee und Scones zu stärken um dann unsere Reise fortzusetzen.

Birr Castle is located in the small town of the same name in county Offaly almost in the middle of Ireland. There has been a castle since the 12th century, the present one dates back to the 17th century. Today it is still owned by the 7th Earl of Rosse who lives in this castle and therefore it hardly can be visited. The surrounding gardens though are worth a visit as well as the big telescope built by the 3rd Earl of Rosse. The telescope used to be the world's largest from 1845 until 1917.

There is also a science exhibition to be seen. Is it worth the visit? Honestly, I have no clue... After our walk through the gardens, two rain showers included, we preferred to energize ourselves with tea and scones in the café before continuing our route.