Island / Iceland (6) - Vatnajökull

Er ist der größte Gletscher Europas: der Vatnajökull. Und er hat uns heute den ganzen Tag über begleitet. Es war fast noch dunkel als wir heute aus dem Bett gekrochen sind, neblig und trocken, unsere Schuhe auch. Pünktlich zum Losfahren fing der Regen aber wieder an, natürlich. Um 8:30 mussten wir in Skaftafell sein, wo wir mit den Glacier Guides eine Halbtages-Gletscherwanderung gebucht hatten. Dort wurden wir mit Steigeisen, Eispickel und Helm ausgestattet und dann zur Gletscherzunge Falljökull gefahren. Natürlich hat es munter weiter geregnet. Gemeinsam mit vier anderen Deutschen aus Augsburg hat uns unser Gletscher Guide hinaufgeführt, leider oder zum Glück (ich weiß es nicht, die Tour hätte sehr anspruchsvoll werden können) konnten wir wegen des Wetters nur die halbe Tour gehen. Der Regen und die relativ milden Temperaturen sorgen dafür, dass sich der Gletscher schneller bewegt. Trotzdem war es spektakulär: wir waren einige Zeit auf dem Eis, haben Gletscherspalten und Löcher gesehen und sind einige Schritte in eine Eishöhle gegangen. Völlig durchnässt aber glücklich wurden wir dann nach Skaftafell zurück gefahren.

It is the largest glacier in Europe: Vatnajökull. And it accompanied us the whole day. It was still dark outside when we got out of bed, it was foggy but dry (so were our hiking boots). Just in time when we started on the road the rain started as well and it it never stopped for the next hours. We had to be in Skaftafell at 8:30am where we booked a half day glacier hike with the Glacier Guides. There we were provided with crampons, ice picks and helmets before driving to the glacier tongue Falljökull. Together with 4 other Germans we started the hike with our guide. Unfortunately (or fortunately, I am still not sure about it) we couldn't do the full hike because of the weather. The rain and the relatively mild temperatures are causing a faster movement of the glacier and it wasn't secure to hike up to the icefall. Anyway it was spectacular: we were on the ice for a while, saw crevasses and wholes and walked a few steps into an ice cave. Completely drenched with rain but happy we drove back to Skaftafell.

Nachdem wir uns mit Kaffee und Rhabarberkuchen gestärkt und aufgewärmt hatten sind wir weiter zur Gletscherlagune Jökulsárlón gefahren. Der Regen hat zwischenzeitlich aufgehört aber es ist ziemlich zugezogen und die Sicht war kaum noch vorhanden. Generell kann sich das Wetter hier ziemlich schnell ändern. Anfangs konnten wir vereinzelt Eisberge im Nebel ausmachen, schnell klarte es auf und letzten Endes entschieden wir uns doch noch für eine ca. 40-minütige Amphibienboot-Tour auf dem See. Auch wenn die nicht ganz billig war hat sich jede einzelne Krone davon gelohnt und es gab spektakuläre Aussichten auf atemberaubende Eisberge und die Gletscherzunge, die noch vor gut 80 Jahren die komplette Lagune bedeckt hat, durchschnittlich gehen die Gletscher wohl um bis zu 70m pro Jahr zurück. 

After having a rest, coffee and rhubarb cake we continued our route to the glacier lagoon Jökulsárlón. In the meantime the rain had stopped but it became really foggy and we nearly couldn't see anything. Actually the weather can change really fast over here. In the beginning we could sporadicly see icebergs through the fog but soon it cleared and in the end we decided to go on an amphibian boot tour (approx. 40 minutes) on the lake. Even though it wasn't too cheap it was worth every Icelandic Crown and we had spectacular views on breathtaking icebergs and the glacier tongue that built the lagoon about 80 years ago - we heard that the glaciers melt about up to 70 metres every year.

Heute übernachten wir kurz vor Höfn im Fosshotel Vatnajökull (da ist er wieder der Gletscher). Das Hotel hat das Potenzial das Beste unseres bisherigen Urlaubs zu werden. Das morgige Frühstück und die Dusche entscheiden. Zum Abendessen hatten wir heute fantastischen Hummer im Humarhöfnin. Und dann wurde uns auch noch gesagt, dass wir heute hervorragende Chancen auf Nordlichter haben. Was ein perfekter Tag! (Abgesehen von meinem rechten oberen Backenzahn aus dem gestern beim Lakritze essen eine Füllung rausgefallen ist und ich das Loch seitdem mit Essensreste, vorzugsweise geschmolzenem Käse wieder auffülle...)

Tonight we are staying in Fosshotel Vatnajökull (there it is again our glacier) near Höfn. This hotel has the potential to become the best so far on our vacation. We will see: tomorrow's breakfast and the shower will decide. For dinner we had fantastic lobster (langoustine) at the restaurant Humarhöfnin. And then, to make it complete, we were told that we will have a very good chance to see Northern Lights tonight. What a perfect day! (Disregarding the fact that I lost a dental filling in the right upper molar tooth yesterday while chewing chocolate liquorice and I keep trying to refill the whole with leftovers - melted cheese works best...)