Unsere Grüne Insel / Green Ireland (31) - Great Western Greenway

Rückblickend betrachtet muss man sagen, dass wir entgegen aller Erwartungen mit dem Wetter an der Westküste so richtig Glück hatten. Auch am Freitag hatten wir die meiste Zeit über Sonnenschein bei angenehmen Temperaturen. Ziemlich unirisch aber perfekt für eine Fahrradtour.

Ende des 19. Jahrhunderts wurde Achill Island durch eine Eisenbahn an Westport angebunden. Diese Eisenbahnlinie bestand nicht einmal 50 Jahre aber auf ihrem einstigen Verlauf wurde 2010 der Great Western Greenway eröffnet. Mit seinen 43.5km je Richtung ist er der längste Radwanderweg des Landes.

An nahezu jeder Ecke gibt es in Westport einen Fahrradverleih, die in der Regel auch immer einen Shuttle-Service anbieten. In der Hochsaison empfiehlt es sich wahrscheinlich langfristig zu buchen. Wir haben uns entschieden uns von dem Fahrradverleiher nach Achill Island fahren zu lassen und dann (mit dem Wind) nach Westport zurück zu fahren.

Retrospectively I have to admit that we were very lucky with the weather on the west coast - against all odds. On Friday we had sunshine with more or less pleasant temperatures most of the time. That's a bit non-Irish but perfect for a bicycle tour.

At the end of 19th century Achill was connected to Westport by a railway. This railway line exited only for less than fifty years but in 2010 the Great Western Greenway was opened on its former course. With its 43.5km each way it is the longest bike trail in Ireland.

It feels as if there was a shop to hire a bike at every corner in Westport. I think most of them offer a shuttle service to or from Achill as well. And I also think it would be wise to make a booking a few days in advance in high season. We decided to take the shuttle to Achill and cycle back to Westport - with the wind, not against.

Map taken from official homepage www.greenway.ie

Die ersten zwei Etappen, "Achill-Mulranny" und "Mulranny-Newport", haben uns ausgesprochen gut gefallen. Landschaftlich haben diese beiden Abschnitte wirklich alles zu bieten. Der Weg verläuft abseits der Straße und ist mit einigen leichten teilweise recht langgezogenen Steigungen versehen.

Der letzte Abschnitt von Newport nach Westport ist dann mitunter ganz schön ätzend. Entweder fährt man streckenweise auf der Straße oder direkt daneben. Die Straßenbauarbeiten auf halber Strecke machen die Etappe nicht schöner, aber vielleicht wird es ja gerade dadurch in der Zukunft.

Insgesamt haben wir ziemlich genau 4 Stunden gebraucht. Mir hat der Hintern noch einige Zeit weh getan, Jan ist verschont geblieben, aber er fährt ja auch jeden Tag mit dem Rad zur Arbeit.

The first two sections from Achill to Mulranny and from Mulranny to Newport were really great.  You will find every scenery you can imagine. At this stage the trail is completely off-road but here and there it consists of sustained grade.

The last section from Newport to Westport is rather dull. You either cycle on or alongside the road and current road works half way don't improve things - maybe they will in the future!?

In total it took us little less than four hours and my bum was quite sore. Jan, this show-off, didn't have the slightest pain, but in all fairness he cycles every day to and from work.

Und weil es dann nach unserem alltäglichen Tee und Kuchen immer noch so früh und das Wetter immer noch so fantastisch war, haben wir überlegt, was wir sonst noch machen können. Die Wahl fiel letztendlich auf "Strand" und so sind wir noch zu zwei schönen Stränden am Fuße des Croagh Patrick gefahren. Der Carrownisky Strand liegt direkt am Atlantik mit Blick auf Clare Island und Inisturk Island und ist vor allem bei Surfern beliebt. Bertra Beach hingegen liegt in der Clew Bay und beeindruckt mit seiner langgezogenen Sanddüne und dem Blick auf die unzähligen kleinen Inseln, die in der Bucht liegen.

After our daily tea and cake it was still early and the weather was too good to go home so we started to have a look at other options. In the end we decided it was beach time. So we drove to two very nice beaches on the foot of Croagh Patrick. Carrownisky Strand is located directly on the Atlantic ocean. It has a beautiful view on Clare and Inisturk Island and is very famous amongst surfers. Bertra Beach on the other hand is located within Clew Bay and impresses with its extensive sand dune and the view on all the small islands within the bay.